Anton de Kom en zijn boek werden bij de herziening van de Canon in 2020 erin opgenomen omdat zij een belangrijk en lang onderbelicht perspectief op de Nederlandse koloniale geschiedenis bieden, omdat het boek een invloedrijke herschrijving van die geschiedenis vanuit de gekoloniseerde bevolking is, en omdat De Kom zelf een historische figuur is die kolonialisme, maatschappelijke kritiek en het Nederlandse verzet in de Tweede Wereldoorlog met elkaar verbindt.

Anton de Kom is kritisch op wat hij aanduidt als het calvinistische (of protestants gelegitimeerde) koloniale regime, omdat hij ziet dat deze religie volgens hem werd gebruikt om slavernij en ongelijkheid te rechtvaardigen en in stand te houden. Hij citeert vele calvinistische figuren, predikanten en bestuurders, bijvoorbeeld dominee Johan Picardt uit Coevorden die leerde dat zwarten gebatonneerd moeten worden.

“De blanke overheerser sprak van naastenliefde, maar handhaafde de slavernij.” En“men leerde ons knielen voor God, maar niet opstaan voor onszelf.”